Vài năm trước, mình gần như chỉ chọn nước hoa theo mùi yêu thích. Gần đây, mình bắt đầu để ý nhiều hơn đến nhóm hương, cách các thương hiệu xây dựng mùi và cả câu chuyện phía sau từng chai. Trong số đó, nước hoa niche là nhóm khiến mình tò mò nhất. Cách đây 2 tháng, mình cùng một người bạn thân có ghé một cửa hàng nước hoa niche ở quận Gò Vấp để thử mùi. Hôm đó, tụi mình đứng gần một tiếng chỉ để thử từng mùi. Một chai khi ngửi trên giấy thử không có gì đặc biệt, nhưng khi xịt lên cổ tay lại dần mềm hơn sau khoảng 20 phút. Sau buổi thử hôm đó, mình bắt đầu tìm hiểu kỹ hơn về nước hoa niche.
1. Nước hoa niche là gì?
Nước hoa niche thường chú trọng vào ý tưởng và cách xây dựng mùi hương của từng thương hiệu. Không phải thương hiệu niche nào cũng hướng đến một mùi dễ hợp với số đông. Một số hãng dành nhiều không gian hơn để thử nghiệm nguyên liệu hoặc cách phối hương riêng. Khi tìm hiểu niche, mình thấy có đa dạng nguyên liệu như từ nhang, da thuộc, gỗ cho đến các nhóm hương hoa. Nguồn cảm hứng cũng thường được đưa vào tên chai, thiết kế hoặc câu chuyện phía sau mùi hương. Không phải chai nào cũng dễ dùng.
2. Nước hoa niche khác gì nước hoa designer?
Lúc mới tìm hiểu, mình cứ nghĩ niche và designer chủ yếu khác nhau ở giá. Tìm hiểu kỹ mới thấy cách xây dựng mùi và định hướng thương hiệu khác hoàn toàn. Designer thường gắn với những thương hiệu thời trang và làm đẹp lớn như Chanel, Dior hay Gucci. Vì hướng đến nhóm khách hàng rộng, dòng designer có mùi hương dễ dùng trong mọi hoàn cảnh. Với niche, mình gặp nhiều cách xử lý mùi ít quen thuộc hơn. Nhang, gỗ hoặc da thuộc đôi khi được đưa lên rất rõ ngay từ những phút đầu. Một số thương hiệu thường được nhắc đến khi nói về nước hoa niche gồm Le Labo, Diptyque và Byredo.
3. Vì sao nước hoa niche ngày càng được quan tâm?
Với mình, lý do dễ hiểu nhất để thử niche là cảm giác tìm được một mùi ít quen thuộc hơn những chai mình thường gặp. Khi thử nhiều chai hơn, mình bắt đầu để ý đến những cách phối mà trước đây mình không nghĩ sẽ xuất hiện trong nước hoa. Mùi hương của các dòng niche đều mang một màu sắc riêng.
Khi thử Le Labo Another 13, mình chú ý nhiều hơn đến cách mùi thay đổi trên da thay vì chỉ ngửi vài phút đầu. Mình không mua ngay hôm đó. Sau vài lần thử lại, mình mới quyết định mua một chai chiết 10ml để dùng trước. Cảm giác trên da cũng khác hẳn lúc mình ngửi trên giấy thử. Có chai lúc đầu hơi mạnh nhưng khoảng 20–30 phút sau lại dịu xuống rõ rệt. Vì vậy, mình thường thử trực tiếp trên da và chờ một lúc trước khi đánh giá.
4. Nước hoa niche có phải lúc nào cũng đắt?
Mình từng mặc định nước hoa niche sẽ có giá cao hơn nhiều so với designer. Nhưng tìm hiểu kỹ rồi mới thấy mức giá rất đa dạng. Giá một chai còn phụ thuộc vào dung tích, nồng độ, nguyên liệu, thiết kế và cách thương hiệu sản xuất, phân phối sản phẩm. Vì thế, mình không nghĩ nên dùng giá bán làm tiêu chí duy nhất khi đánh giá một chai nước hoa.
Mình từng nghĩ muốn thử những dòng nước hoa đặc biệt hơn thì phải chuẩn bị một khoản tiền lớn. Sau đó mình chuyển sang thử chai chiết trước. Cách này hợp hơn vì không phải bỏ nhiều tiền cho một mùi chưa chắc sẽ dùng lâu dài. Mỗi thương hiệu có cách lựa chọn nguyên liệu, xây dựng mùi hương và định giá sản phẩm riêng. Mình từng mua một chai chiết 10ml Le Labo Another 13 với giá hơn 1 triệu đồng.
5. Câu chuyện thương hiệu phía sau chai nước hoa niche
Ở một số thương hiệu niche, tên chai, thiết kế và mùi hương được xây dựng xoay quanh cùng một nguồn cảm hứng. Có thương hiệu lấy ý tưởng từ vùng đất, văn hóa, nghệ thuật hoặc một ký ức cụ thể. Vì vậy, những chai ít phổ biến thường là lựa chọn thú vị khi không muốn ngày nào cũng dùng một mùi quen thuộc.
Tuy nhiên, niche cũng có một điểm mình ngại. Một số mùi ngửi trên giấy thử rất hay nhưng khi lên da lại đậm hơn mình tưởng. Một số chai được nhiều người yêu thích nhưng khi thử trực tiếp lại không thấy hợp. Mình từng thử một chai thiên về mùi nhang vào khoảng 2 giờ chiều, ngồi trong phòng kín chưa đầy 30 phút đã thấy hương bám quanh người. Tháng 9 ở Thành phố Hồ Chí Minh vẫn có những buổi trưa nóng, nên mình thường giảm số lần xịt các mùi đậm. Mình thường chọn xịt những chai này khi đi hẹn hò hay đi tiệc buổi tối.
6. Kết luận
Sau vài lần thử, điều mình thích ở niche không còn nằm ở chữ “niche” nữa mà là cảm giác mỗi chai có một cách xử lý mùi rất riêng. Thời gian sắp tới, mình sẽ thử thêm nhiều chai nước hoa niche hơn để có nhiều trải nghiệm về mùi hương. Một chai được nhiều người yêu thích chưa chắc đã hợp với sở thích của mình. Nếu chưa muốn bắt đầu ngay với những chai niche ở phân khúc cao, mình nghĩ có thể thử thêm những thương hiệu ở phân khúc dễ tiếp cận hơn như Afnan. Tại Afnan Việt Nam có nhiều dòng nước với nhiều nhóm hương khác nhau để bạn lựa chọn.